Rechinar los dientes puede destruir tu sonrisa
El rechinar de dientes, también conocido como bruxismo, es un problema dental frecuente que puede causar graves daños a los dientes si no se trata. En la mayoría de los casos, el rechinar de dientes es un problema menor que no necesita tratamiento, pero hay casos graves que pueden causar problemas en la mandíbula, desgastar los dientes con extrema rapidez y provocar frecuentes dolores de cabeza.
Muchas personas que padecen bruxismo rechinan o aprietan los dientes mientras duermen (bruxismo del sueño), y pueden no ser conscientes de ello. Un dolor sordo de cabeza o de mandíbula al despertar es un claro indicador de que puedes estar rechinando los dientes mientras duermes.
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Síntomas del bruxismo
Dado que el bruxismo se produce en muchas personas cuando no están despiertas, puede ser difícil identificar si el rechinar de dientes es la causa de tus problemas dentales. Comprender los síntomas del rechinamiento de dientes puede ayudarte a detectar los primeros signos de bruxismo y a prevenir los daños que puede causar a tus dientes si sigue sin tratarse.
Los síntomas habituales del bruxismo son
- Rechinar o apretar los dientes de forma audible, lo suficientemente fuerte como para despertarte a ti o a tu pareja.
- Dientes aplastados, astillados, sueltos, fracturados o dañados
- Disminución del esmalte dental, lo que provoca una mayor exposición de la capa amarilla de dentina de los dientes
- Músculos de la mandíbula cansados, tensos o doloridos por apretar o rechinar los dientes rigurosamente
- Tejido de la mejilla desgarrado o dañado en la boca por haber sido masticado
- Dolor de cabeza en las sienes que suele aparecer mientras duermes o cuando te despiertas
Quienes padecen bruxismo pueden experimentar todos o algunos de estos síntomas, muchos de los cuales pueden deberse a otros problemas dentales, lo que dificulta el diagnóstico del rechinamiento dental. Entender los síntomas y recibir tratamiento es importante, porque el bruxismo grave no tratado puede convertir tus dientes en muñones inservibles o hacer que los pierdas del todo.
Causas del bruxismo
La causa directa del bruxismo no está del todo clara, pero hay una serie de factores que te exponen a un mayor riesgo de rechinar los dientes. El bruxismo despierto puede ser consecuencia de la ansiedad, el estrés o la tensión, mientras que el bruxismo del sueño puede ser más hereditario o estar relacionado con trastornos del sueño como la apnea del sueño. Comprender cuántos factores de riesgo te afectan puede ayudarte a hacerte una mejor idea de si el bruxismo es algo que puede afectarte a lo largo de tu vida.
Los principales factores de riesgo del bruxismo son:
- Edad: el bruxismo es un problema frecuente en los niños pequeños, en los que aproximadamente el 15-30% rechinan los dientes, pero este problema tiende a desaparecer a medida que pasan a la adolescencia y la edad adulta. A medida que los dientes de leche y los permanentes salen de las encías, es frecuente que aparezca el bruxismo en los niños.
- Maloclusiones: Los problemas de alineación entre los maxilares superior e inferior son condiciones precursoras frecuentes del bruxismo. Tener los dientes desalineados o torcidos también puede contribuir a que se produzca el rechinamiento dental.
- Emociones negativas o estrés: La ansiedad, la frustración y la ira son emociones que aumentan el riesgo de bruxismo.
- Abuso de drogas y medicación: Beber alcohol, fumar tabaco, ingerir cafeína y el consumo de algunas drogas recreativas pueden ser factores de riesgo de bruxismo tanto despierto como durante el sueño. También hay algunos antidepresivos que pueden provocar bruxismo como efecto secundario poco frecuente.
- La genética: El bruxismo es una afección hereditaria que tienes muchas más probabilidades de padecer si tu familia tiene antecedentes de ella.
- Trastornos mentales y afecciones médicas: El bruxismo suele coocurrir con muchas afecciones y trastornos, como la demencia, el Parkinson, el TDAH, la epilepsia y el trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE). La demencia, el Parkinson y la epilepsia implican un trastorno o deterioro del sistema nervioso que puede provocar convulsiones y movimientos musculares incontrolados, que pueden asociarse al bruxismo.
- Deshidratación: No beber suficiente agua puede ponerte en riesgo de bruxismo. Mantenerte hidratado puede ayudarte a reducir el riesgo de rechinar los dientes.
Tratamientos para el bruxismo
El tratamiento del bruxismo depende sobre todo de la causa subyacente del problema, ya sea por estrés o por un problema dental o médico.
- Estrés: El bruxismo causado por el estrés puede tratarse reduciendo tus niveles generales de estrés. Esto puede implicar cosas como: asesoramiento sobre el estrés, terapia psicológica, ejercicios de relajación o el uso de relajantes musculares recetados. Tu dentista también puede proporcionarte un protector bucal a medida que te ayude a proteger los dientes para que no rechinen entre sí mientras duermes.
- Cuestiones dentales/médicas: Corregir la alineación de un diente o mandíbula puede ayudarte a librarte del rechinamiento de dientes. Si tu bruxismo es consecuencia de tomar un antidepresivo, el médico puede cambiarte a otro fármaco o recetarte un medicamento adicional para tratar el rechinamiento de dientes. Los aparatos de ortodoncia o Invisalign pueden ser una opción para corregir la maloclusión o los dientes desalineados que causan el bruxismo.
Si tu bruxismo se produce durante el día, pueden recomendarse algunos cambios en el estilo de vida para ayudar a combatir el rechinar de dientes, como por ejemplo
- Evita el consumo de alcohol o el uso de productos del tabaco. Ambos hábitos suelen coincidir con la aparición del bruxismo y deben evitarse si te afecta el rechinar de dientes.
- Evita los alimentos y bebidas que contengan cafeína y otros estimulantes. El consumo elevado de cafeína está relacionado con la hiperactividad y el exceso de secreción de ácido gástrico, que pueden provocar bruxismo.
- Entrénate mentalmente para evitar apretar o rechinar los dientes. Si rechinas los dientes inconscientemente, la vigilancia constante para detener conscientemente este hábito puede ayudarte a evitarlo.
- Relaja los músculos de la mandíbula con un masaje o sujetando una toalla caliente contra la mejilla. La relajación de los músculos de la mandíbula puede ayudarte a evitar los espasmos musculares que hacen que tus dientes rechinen o aprieten.
Consigue ayuda para el bruxismo
Si crees que el bruxismo está afectando a tu salud dental, díselo inmediatamente a tu dentista. Nuestros dos dentistas tienen más de 60 años de experiencia combinada en atención dental y han tratado muchos casos individuales de bruxismo a lo largo de las décadas. Obtén ayuda de un dentista experimentado de Oxnard hoy mismo en Carson & Carson, DDS. Llama al (805) 983-0717 o concierta una cita en línea a través de nuestro formulario de contacto.
