¿Qué son las aftas?
Las aftas, también conocidas como úlceras aftosas, son úlceras superficiales no contagiosas que aparecen en el interior de zonas de la boca. Suelen ir acompañadas de dolor y pueden causar molestias al masticar o hablar. Las aftas tienen el aspecto de pequeñas úlceras amarillas o blancas rodeadas de tejido rojo que suelen aparecer en la lengua, las encías o el interior de los labios. Las aftas son un problema dental frecuente que suele curarse en 1-2 semanas, pero las aftas persistentes que duran más de un par de semanas pueden ser las primeras fases de un cáncer oral. Si buscas ayuda con experiencia en el tratamiento de las aftas, llámanos hoy a Carson & Carson (805) 983-0717 o ponte en contacto con nosotros online mediante el botón de abajo.
Tipos de aftas
Las aftas se observan en dos tipos principales que se clasifican como:
- Aftas leves – Son pequeñas y suelen curarse en 1-2 semanas sin tratamiento ni cicatrización, pueden ir acompañadas de dolor y representan casi el 80% de todas las aftas.
- Aftas mayores – Son más grandes y pueden tardar hasta 6 semanas en curarse del todo. Este tipo de afta puede dejar fuertes cicatrices, puede ser insoportablemente dolorosa y es mucho menos frecuente.
- Aftas herpetiformes – Son de tamaño superpequeño, aparecen en parches con hasta 100 llagas, y se curan en 1-2 semanas de forma similar a las aftas leves.
Aftas frente a herpes labial
Aunque estos dos tipos de aftas se confunden a menudo, son bastante diferentes. A diferencia del herpes labial, las aftas sólo aparecen dentro de la boca, no son contagiosas y no están causadas por el virus del herpes. En cambio, el herpes labial , también conocido como calenturas, aparece fuera de las zonas de los labios o la boca y es muy contagioso por contacto.
Causas de las aftas
La causa específica de las aftas no se conoce del todo, pero algunas de las posibles causas son de:
- Lesiones leves en los tejidos bucales por cosas como: cepillarse los dientes con demasiada fuerza, morderse la mejilla, llevar aparato dental o dentadura postiza, trabajos dentales o una lesión deportiva.
- Los alimentos muy ácidos o las especias pueden desencadenar o empeorar un brote de aftas.
- Las alergias o sensibilidades alimentarias pueden provocar un brote de aftas.
- Genética. Las aftas pueden ser hereditarias o simplemente aparecer en personas que viven en los mismos ambientes, comen los mismos alimentos o tienen las mismas alergias.
- Equilibrio inadecuado de la ingesta nutricional, que carece de vitamina B-12, hierro, zinc o folato, que es ácido fólico. Estos nutrientes concretos te ayudan a prevenir la aparición de aftas.
- Se ha demostrado que utilizar productos de higiene dental que contienen laurfil sulfato sódico aumenta la probabilidad de desarrollar aftas.
- La presencia de determinadas bacterias en la boca puede desencadenar una respuesta alérgica que puede provocar aftas.
- Se sabe que el estrés y el tabaco debilitan la respuesta de tu sistema inmunitario y pueden aumentar el riesgo de brote de aftas.
- Las fluctuaciones hormonales pueden causar aftas, como ocurre en las mujeres que están menstruando o durante la pubertad.
- Los fármacos, incluidos: La aspirina, los AINE, la nicotina, ciertos antibióticos, los inmunosupresores, los antihipertensivos, los vasodilatadores y los inhibidores de la proteasa pueden causar aftas.
- Enfermedades como: La enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, la enfermedad de Behcet y el VIH/SIDA se asocian a un mayor riesgo de brote de aftas.
Las aftas pueden desarrollarse en cualquier individuo, pero es más probable que aparezcan y durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. También es más probable que las aftas aparezcan en mujeres que en hombres.
Síntomas de las aftas
Cuando tienes un afta, pueden presentarse una serie de síntomas, entre los que se incluyen:
- Úlceras ovaladas o circulares de color blanco o amarillo que aparecen en la boca
- Dolor alrededor de las zonas afectadas por las aftas
- Tejido rojo alrededor de las aftas que puede ser sensible o doloroso
- Algunas personas también experimentan una sensación de quemazón u hormigueo en la zona donde se forma la afta hasta 24 horas antes de que aparezca la úlcera.
Hay una serie de síntomas menos frecuentes que pueden indicar una infección dental más grave o una causa subyacente, e incluyen:
- Fiebre, que suele indicar infección
- Inflamación de los ganglios linfáticos, que suele indicar infección
- Pereza física o sensación de mal humor
Las personas que tengan un brote de aftas acompañado de alguno de los síntomas menos comunes deben acudir al médico para asegurarse de que no hay una infección o un problema más grave.
Tratamientos de las aftas
La mayoría de las aftas se curan en 1-2 semanas sin necesidad de tratamiento. Existen algunos remedios caseros que puedes utilizar para intentar aliviar el dolor o las molestias causadas por las aftas, entre los que se incluyen:
- Cepíllate los dientes con cuidado para evitar que se agraven las aftas por el contacto con las cerdas del cepillo.
- Evitar el uso de dentífricos o colutorios que tengan lauril sulfato.
- Beber líquidos fríos o disolver hielo en la boca. El frío puede adormecer la afta y aliviar el dolor, pero en algunos casos, el líquido frío que toca la afta puede causar un dolor agudo.
- Enjuagarte la boca con una mezcla de sal y agua puede ayudar a aliviar el dolor de las aftas.
- Enjuagarse la boca con una mezcla de leche de magnesia y Benadryl puede ayudar con las aftas. También puede ser eficaz aplicar leche de magnesia directamente sobre la úlcera con un bastoncillo de algodón.
- Analgésicos de venta libre, como AINE como asirina o ibuprofeno. NO tomes aspirina si tienes menos de 20 años o ya estás sangrando.
- Aplicar medicamentos tópicos directamente sobre el afta, como benzocaína o lidocaína, puede ayudar a aliviar el dolor o las molestias.
Prevención de las aftas
Dado que las aftas tienen muchas causas potenciales, puede ser difícil saber qué evitar para que no se produzcan en el futuro. Reduce el riesgo de aftas:
Evita alimentos y acciones que irriten el interior de tu boca o que hayan desencadenado un brote en el pasado. Esto puede incluir evitar comer alimentos ácidos o picantes, utilizar un cepillo de dientes de cerdas suaves para evitar la irritación durante el cepillado y evitar hábitos como fumar tabaco o beber alcohol. - Asegúrate de que tu dieta tiene un equilibrio adecuado de: B-12, hierro, zinc y ácido fólico. Estos nutrientes proporcionan un apoyo a tu organismo que puede ayudarte a prevenir futuras aftas.
- Reduce tus niveles de estrés. El estrés influye negativamente en el funcionamiento de tu sistema inmunitario, y evitarlo o reducirlo puede ayudar a prevenir la aparición de aftas.
Busca ayuda médica para tus aftas si las experimentas:
- Aftas que no se curan en 3 semanas
- Aftas poco frecuentes
- Dolor intenso y persistente que no responde a los analgésicos
- Aftas que se extienden o brotan más deprisa de lo que desaparecen
- Fiebre o cualquier otro signo de infección
- Dificultad para comer o beber
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