La enfermedad de las encías es un problema dental frecuente que afecta diariamente a más de 50 millones de estadounidenses. El campo de la Periodoncia o Periodontología en Odontología implica el cuidado y mantenimiento de las encías y otras estructuras de soporte de los dientes. Estas estructuras de soporte críticas alrededor de los dientes constituyen el Periodonto, que incluye los ligamentos periodontales, el cemento, el hueso alveolar y las encías.
Periodonto
El periodonto es el tejido encargado de sostener y proteger los dientes. Está formado por cuatro componentes principales:
- Hueso alveolar y proceso alveolar: Porción del hueso maxilar que alberga los alvéolos de los dientes. La extracción de los dientes permanentes puede erosionar considerablemente esta capa, pero los implantes dentales pueden ayudar a evitar la pérdida de hueso alveolar.
- Cemento: La capa calcificada más externa de la raíz que está unida tanto a la encía como al hueso alveolar. Esta capa del diente actúa protegiendo la recesión gingival y las bolsas periodontales profundas exponen esta capa a la placa y el sarro, que deben eliminarse con una limpieza profunda.
Encía (Gingiva): En el Periodonto, las encías son un tejido blando que consta de capas mucosas y descansa entre la capa de cemento y el hueso alveolar. Estos tejidos están unidos al cemento mediante fibras gingivales y albergan el hueso alveolar. Con la edad y la acumulación de placa y sarro en la capa de esmalte, la encía se retrae, dejando al descubierto el cemento del diente. - Ligamento periodontal (LDP): Une el hueso alveolar a la capa de cemento del diente.
Las enfermedades de las encías no tratadas pueden provocar problemas costosos y potencialmente mortales para tu salud bucodental, que pueden causar dolor intenso, pérdida de dientes e incluso enfermedades cardiacas. Es crucial que te limpies los dientes cada 6 meses o menos para ayudar a prevenir el crecimiento de placa y sarro en los dientes y en la bolsa periodontal.
Enfermedades periodontales y factores de riesgo
- Gingivitis: Forma inicial de la enfermedad periodontal. La gingivitis se caracteriza por encías rojas e inflamadas que sangran con facilidad, pero puede no ir acompañada de dolor. Fumar, la diabetes, el envejecimiento, el estrés, la desnutrición, el embarazo, el abuso de sustancias y el VIH pueden ponerte en riesgo de padecer Gingivitis. Evitar tu evaluación y limpieza dental de los 6 meses puede aumentar el riesgo de que padezcas Gingivitis o Periodontitis. Visita a tu dentista al menos dos veces al año.
- Periodontitis: Enfermedad periodontal avanzada. La inflamación crónica de las encías desencadena una fuerte respuesta inmunitaria que destruye el tejido gingival y óseo alveolar en el proceso. Esta pérdida de tejido y hueso acaba provocando el aflojamiento de los dientes, que puede ser necesario extraer. En la mayoría de los casos, la periodontitis está causada por la acumulación excesiva de placa en los dientes.
Tipos de periodontitis
Hay muchos tipos de enfermedad periodontal avanzada, y la causa, el daño que infligen y el tratamiento son diferentes en cada caso.
- Periodontitis crónica: La forma más frecuente de periodontitis. Este tipo se caracteriza por una inflamación constante de las encías, la formación de bolsas periodontales más profundas y la retracción de las encías. Puede darse en personas de cualquier edad, pero es más frecuente cuanto mayor eres.
- Periodontitis agresiva: Rápida pérdida de inserción de las encías y rápida desaparición de la estructura ósea alveolar. Este tipo suele darse en individuos generalmente sanos.
- Enfermedad periodontal necrotizante: Infección dental necrótica que se caracteriza por la destrucción de los ligamentos periodontales, el hueso alveolar y el tejido gingival. Este tipo de infección se observa con más frecuencia en personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como las que tienen VIH, están desnutridas o se someten a tratamientos contra el cáncer, como quimioterapia o radiación local.
Efectos de las enfermedades de las encías en tu salud
Usar hilo dental a diario y desarrollar hábitos de higiene bucal adecuados son importantes para tu salud en general. La enfermedad de las encías afecta a mucho más que a la boca. Puede afectar a muchas partes distintas de tu cuerpo y a tu vida en su conjunto. Se ha descubierto que las enfermedades periodontales contribuyen directamente a la aparición de:
- Enfermedades Cardiovasculares y Accidentes Cerebrovasculares
- Diabetes
- Nacimiento prematuro
- Enfermedades respiratorias
Tratamientos de periodoncia
- Raspado y alisado radicular: El tratamiento de limpieza profunda puede dar resultados eficaces, ya que se raspan las bacterias que recubren las encías de la superficie de los dientes en la bolsa periodontal. Este tratamiento suele ir seguido de la inserción de pequeños volúmenes de antibiótico en las bolsas periodontales para desalentar la reaparición del crecimiento bacteriano.
- Desbridamiento: Esta forma de tratamiento consiste en eliminar el exceso de placa y sarro de dientes y encías. Se pueden utilizar herramientas ultrasónicas para romper la placa calcificada, lo que facilita mucho su eliminación.
- Injerto de encía: El tejido gingival se reordena para cubrir y desalentar la recesión del tejido gingival. Suelen utilizarse 3 tipos de injertos en función de la gravedad:
- Injertos gingivales libres: Se extrae tejido gingival de la parte superior de la boca y se utiliza para cubrir la zona afectada de las encías.
- Injertos de tejido conjuntivo: A diferencia de los injertos gingivales,el tejido conjuntivo se extrae de un colgajo que se corta en el paladar y se sutura a la zona afectada. A continuación se sutura la capa superficial del paladar.
- Injertos pediculados: Se crea un colgajo a partir del tejido gingival adyacente a la zona afectada y se utiliza para cubrir la recesión de la línea gingival.
Tratamiento periodontal en Carson & Carson, DDS
La periodoncia puede ser una forma asequible de restablecer la función saludable de tus encías. Un tratamiento periodontal precoz puede ayudar a prevenir la pérdida de dientes, mejorar la salud general de tus encías e incluso reducir el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares, como infarto de miocardio o ictus. Pero, la mejor manera de asegurarte de que tus encías están sanas es mantener unos buenos hábitos de higiene bucal con uso diario de hilo dental, cepillado dos veces al día y enjuague bucal antiséptico 1-2 veces al día. Cuando la higiene diaria no es suficiente para frenar la inflamación y recesión de las encías, entonces es el momento de acudir al dentista. Obtén ayuda para tus encías hoy mismo de dentistas con décadas de experiencia en Carson & Carson, DDS. Aceptamos muchas formas de seguro dental y ofrecemos tratamiento dental de urgencia 24 horas al día, 7 días a la semana, a nuestros pacientes que lo necesiten.
